México está lleno de color –tanto en sentido literal como figurado–; curiosamente, sería en un país con estas características donde se daría uno de los mayores avances en la transmisión de la televisión a color. Hoy hablaremos del ingeniero mexicano que desarrolló un sistema utilizado incluso por la NASA.
Guillermo González Camarena nació el 17 de febrero de 1917, en Guadalajara, México. Fue el menor de los ochos hijos del matrimonio formado por Arturo González y Sara Camarena. Cuando tenía dos años toda la familia se mudó a la Ciudad de México. Estudió en la Secundaria No. 3, en la Avenida Chapultepec. Es aquí donde comienza a interesarse por la electricidad y la electrónica; construye un receptor de radio con válvulas electrónicas (llamadas “bulbos” en México) de desecho, basado en un libro de radio que cae en sus manos.
En 1930 se inscribe en la Escuela de Ingenieros Mecánicos y Electricistas (hoy la Escuela Superior de Ingenieros Mecánicos y Electricistas, ESIME, la cual forma parte del Instituto Politécnico Nacional). Durante sus cursos conoce a los profesores Francisco Javier Stavoli y Miguel Fonseca, quienes realizan pruebas con un disco de Nipkow (base del sistema electromecánico de televisión). A partir de estos experimentos surge su interés por esta tecnología.
LOS DESARROLLOS
En 1932 comienza a trabajar por las tardes en la estación de radio XEDP de la Secretaría de Educación. Dos años después –ya con el puesto de operador de audio en esa estación– solicita un kit de televisión a la empresa RCA-Victor de los Estados Unidos. Entre los dispositivos que recibe se encuentra el iconoscopio desarrollado por Vladimir Zworykin.
Los componentes que le hacían falta los consigue en las tiendas de artículos eléctricos del centro de la Ciudad de México, así como en los mercados de La Lagunilla y Tepito. Con todo esto construye su primera cámara de televisión, en 1939. Obviamente, todavía no había televisores, por lo que construye la primera con un osciloscopio –el cual producía imágenes de color verde–.
En esos años ya era una persona sumamente ocupada: por las mañanas acudía a clases, mientras que por las tardes laboraba en la estación de radio, y por las noches desarrollaba sus inventos en un laboratorio instalado en el sótano de la casa de sus padres.
Debido quizás a su primera televisión en color verde (solía decir, en broma, que su televisión no era en “blanco y negro”, sino en “verde y negro”), es que tiene la idea de transmitir las imágenes a color. En 1940 solicitó la patente del “Sistema tricromático de secuencia de campos”, tanto en México como en Estados Unidos. En esa época recibió la visita de Lee de Forest, padre de la electrónica e inventor del triodo (antecesor del transistor), quien se lleva una grata impresión del trabajo realizado por González Camarena, lo felicita, y comenta que ve en él una gran esperanza de la electrónica.
En 1949 instala un sistema de televisión a color en circuito cerrado, con la finalidad de ayudar a la enseñanza de la medicina, el cual se implementa posteriormente en la UNAM. Además, el Columbia College de Chicago le encarga la construcción de un sistema de este tipo, que entrega en 1950. Fue la primera vez que un equipo electrónico hecho en México se exportaba a los Estados Unidos. Dicha escuela queda tan impresionada por éste y otros desarrollos de González Camarena, que le otorgan el título de Doctor Honoris Causa en 1954.
XHGC
En 1946 realiza las primeras transmisiones de televisión a color en México. En 1950 comienza a instalar el equipo necesario para operar una estación de televisión: XHGC, “Canal Cinco”. Pensó principalmente en los niños al crear este canal, ya que propuso que debía transmitir caricaturas por las tardes, dedicadas exclusivamente al público infantil –algo que continúa hasta el día de hoy-. Además, González Camarena estaba muy interesado en que su invento sirviera para llevar educación a todos los rincones de México, en especial a los más pobres, por lo que colaboró con la SEP para la creación del sistema de Telesecundaria.
En 1962 mejoró su sistema de televisión a color y patentó el “Sistema bicolor simplificado”, con lo cual resultaba más barato fabricar los televisores. A través de un convenio con la empresa Majestic, se inició la fabricación de televisores a color en México. En 1964 coordinó las transmisiones por televisión de los Juegos Olímpicos de Tokio. En 1965 presentó su nuevo sistema de transmisión de televisión a color en la Feria Mundial de Nueva York.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) adoptó el sistema de González Camarena para sus transmisiones desde el espacio durante las décadas de los sesenta y setenta, debido a que los colores eran más fieles, lo cual era ideal para los propósitos científicos.
EL PADRE DE FAMILIA
Guillermo González Camarena contrajo nupcias con María Antonieta Becerra Acosta, en 1951. Conoció a su esposa cuando ella fue a la estación de radio a pedir autógrafos. El matrimonio tuvo dos hijos: Guillermo y José Arturo. A pesar de sus múltiples ocupaciones que lo absorbían casi por completo, dedicaba todos los fines de semana a su familia.
Además de ser un inventor de fama internacional, era un excelente dibujante, tocaba música de jazz, componía canciones y estudió hipnotismo. Tenía un carácter afable y una conversación profunda y motivante –además de irónica, en ocasiones–. Solía trabajar con sus amigos en los proyectos hasta altas horas de la noche. Al igual que otros creadores de la televisión, manifestaba su tristeza al ver el giro que había tomado su invento, que él consideraba debía ser “un medio para entretener educando e instruyendo”. Siempre solía despedirse de sus amigos con la frase “Que Dios te bendiga…”.
EL FINAL
Guillermo González Camarena falleció el 18 de abril de 1965, en un accidente automovilístico, a la edad de 48 años. Su muerte significó una gran pérdida para el desarrollo de la televisión en México, ya que, al no contar con un líder en este campo, se adoptaron sistemas desarrollados en otros países.
Hay que anotar que González Camarena no fue el único que desarrolló el televisor a color, pero queda aquí el reconocimiento a este gran inventor mexicano, quien realizó importantes contribuciones a la televisión a nivel mundial. Todo esto, a partir de los pequeños desarrollos hechos por un niño de secundaria, que conseguía material de desecho en los mercados.
rodolfoechavarria@eluniversodemaxwell.com
En 1946 realiza las primeras transmisiones de televisión a color en México.
