Tan solo uno de sus tentáculos es tan largo como un árbol y su campana es de un metro de diámetro. Las profundidades del mar son el hogar de especies excepcionales que solo conocemos gracias a las investigaciones científicas. Uno de los más recientes y fascinantes hallazgos es una medusa “fantasmal y gigante”.
A 990 metros de profundidad en la bahía de Monterey, en la costa de California, se avistó gracias a un vehículo submarino esta enorme medusa habitante de las aguas del océano Pacífico; flotaba tranquilamente con sus tentáculos que llegan a alcanzar los diez metros de longitud.
UN AVISTAMIENTO RARO
“Esta medusa fue registrada por primera vez en 1899. Desde entonces, los científicos solo se han encontrado con este animal unas cien veces”, afirmaron los biólogos marinos del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterrey (MBARI, por sus siglas en inglés).
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Considerada una de las más grandes de su especie, la medusa ha sido vista en las partes más profundas de todos los océanos del mundo, excepto en el Ártico. Aun así, los investigadores afirman que los avistamientos de esta criatura siguen siendo raros, ya que suele vivir a demasiada profundidad para que los humanos o los submarinos remotos puedan acceder a ella.
No se sabe mucho sobre la Stygiomedusa gigantea, pero los científicos creen que utiliza sus tentáculos, que parecen cintas que va dejando tras de sí, para atrapar a las presas y llevarlas hacia su boca. La criatura se mueve a través de las profundidades con impulsos de su cabeza, que brilla con un tenue color naranja.
LAS MEDUSAS SON DEPREDADORAS
Las medusas son algunas de las criaturas más comunes que se encuentran en las profundidades marinas, ya que sus cuerpos gelatinosos les permiten sobrevivir a presiones increíblemente altas. Sin embargo, aún queda mucho por descubrir sobre estas criaturas.
Un estudio realizado en 2017 por investigadores del MBARI demostró que estos invertebrados se encuentran entre los depredadores más importantes del fondo marino, compitiendo con cefalópodos como el calamar, así como con peces e incluso con ballenas azules en cuanto a conseguir alimento.
