El sur de Tamaulipas es hogar de múltiples insectos, sin embargo, muchos de ellos tienden a pasar desapercibidos. Tal es el caso de los himenópteros, que a pesar de ser pieza clave de los ecosistemas, no suelen llamar mucho la atención. Alguna vez te has preguntado: ¿aproximadamente cuántas hormigas viven en Tampico, en Tamaulipas y en México?
Después de revisar 489 estudios sobre el tema, Sabine Nooten y Patrick Schultheiss, científicos de la Universidad de Würzburg, estimaron una población mundial de 20 cuatrillones de hormigas. En números equivale a escribir un 20 seguido de 24 ceros.
Estimación poblacional de hormigas: local, estatal y nacional
Si la tasación de Notten y Schultheiss es cierta, por cada ser humano en la Tierra, existen 2.5 millones de hormigas. Así lo señala la revista Global de la UNAM.
El Censo de Población y Vivienda 2020 del INEGI, señala la siguiente cantidad de habitantes para Tampico, Tamaulipas y México:
- Tampico: 297 mil 562 personas
- Tamaulipas: 3 millones 527 mil 735 personas
- México: 126 millones 14 mil 24 personas
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Por tanto, la cantidad de hormigas a nivel local, estatal y nacional se tantea en:
- Tampico: 743 mil 905 millones de hormigas
- Tamaulipas: 8 billones 819 mil 337 millones 500 mil hormigas
- México: 315 billones 35 mil 60 millones de hormigas
¿Qué sabemos sobre las hormigas?
En el artículo de Sabine Nooten y Patrick Schultheiss para la la revista científica “Proceedings of the National Academy of Sciences”, aclaran que si bien el número poblacional a nivel mundial pueda parecer alto, es preciso recordar que esta especie vive en el planeta desde hace más de 100 millones de años, aproximadamente desde el periodo Cretácico.
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Además, apuntan: “Las hormigas son un grupo muy diverso de insectos, que juegan un papel central en casi todos los ecosistemas. Son muy importantes para el ciclo de nutrientes, los procesos de descomposición, la dispersión de semillas de plantas y la fertilidad del suelo”.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias se cree que en México habitan cerca de mil especies diferentes de hormigas. A nivel mundial se calculan 14 mil especies diferentes.
A pesar de las diferencias entre especies, las hormigas de la familia Formicidae suelen compartir ciertas características conductuales, como:
- Son eusociales, viven en colonias donde predomina la repartición de labores
- Se dividen por castas: reinas, obreras-soldados y zánganos (machos)
A pesar de su importancia ecológica, algunas especies también pueden ser plagas. Tal es el caso de las hormigas arrieras, consideradas la quinta plaga de mayor impacto económico a nivel internacional.
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Esta clase de insectos no solo atrae la atención de agricultores y científicos, además tienen sus adeptos en el mundo de la pintura, el cine y las letras, por ejemplo, son un símbolo usado por Salvador Dalí, Luis Buñuel y Juan José Arreola. En la zona conurbada de Tampico se presume que la población de hormigas se cuenta por millones y continúa creciendo.
