La palabra Navidad significa Natividad del Señor Jesucristo, pues recordemos que es una celebración litúrgica propia del cristianismo.

De esta forma se espera cada año la llegada del “Salvador de los Hombres”, “El Hijo de Dios”, por lo que la espiritualidad del creyente renace con la esperanza y el compromiso de una nueva vida al servicio de los demás.

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Este día es tan importante como el Triduo Pascual durante la Semana Santa, pues mientras uno recuerda su vida, el otro hace lo propio con su muerte y resurrección.

Sin embargo, hay una figura que tanto para creyentes como no creyentes se lleva el protagonismo de las fiestas decembrinas.

Él es Santa Claus. Un hombre robusto de aparente edad avanzada con barba y cabellos blancos como la nieve, mejillas rozadas, gran actitud y con amplia disponibilidad de horario durante la Nochebuena y la Navidad. Además viste traje rojo a juego y se hace acompañar de unos renos que tiran del trineo volador.

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Pero... ¿cómo comenzó su historia, de dónde vino, quién es? Aquí te lo diremos:

Se cree que Santa Claus no es otro que el mismo San Nicolás de Bari de origen turco, ampliamente ligado al catolicismo quien, dicho sea de paso, es el Santo Patrono de los niños.

Fue Obispo de Myra durante el siglo IV en Licia y murió el 6 de diciembre aunque no se sabe con certeza si fue en el año 345 o 352, esto porque no hay información exacta de su historia, según lo dice la Enciclopedia Católica Online.

Pero hablemos de sus virtudes. San Nicolás era filántropo por naturaleza, desde niño se acostumbró por voluntad propia a repartir sus pertenencias entre los más necesitados. Haciendo exactamente lo mismo una vez siendo un hombre y habiendo quedado huérfano.

Fue elegido al azar para ser Obispo, sin embargo fue muy querido por todos aquellos que le rodeaban. No se salvó de ser encarcelado y azotado durante una persecución efectuada por Licino, pero más tarde fue liberado, continuando con su legado.

A pesar de su origen turco se le conoce más por San Nicolás de Bari que por San Nicolás de Mira, puesto que sus restos fueron trasladados a dicha ciudad italiana para ser resguardados de los mahometanos.

Durante sus aniversarios luctuosos se acostumbra a regalar dulces, no sólo a los niños, sino a todos.

Podría decirse que él es Santa Claus y que la razón de que adquiriera el aspecto característico que todos conocemos es porque una conocida marca de bebidas carbonatadas lo vistió como sus colores institucionales.

Como sea, tanto si eres cristiano como si no, las festividades, creencias y celebraciones deben respetarse por todos, ya que forman parte de nuestra cultura colectiva, no sólo de algunos sino de todo el mundo.

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Te dejamos aquí los diversos nombres con los que es llamado Santa Claus en diferentes países del mundo.

• Costa Rica: Colocho
• México y EUA: Santa Claus
• Chile: Viejito Pascuero
• Rusia: "Ded Moroz" o "El Abuelo del Invierno"
• Holanda, Sinterklaas
• Reino Unido, España, Argentina, Colombia, Ecuador, Paraguay, Bolivia, Perú, Uruguay y Brasil: Papá Noel.
• Venezuela y Turquía: San Nicolás
• Cuba, República Dominicana, Puerto Rico, El Salvador, Guatemala y Nicaragua: Santa Claus, Santi Clo o Santa Clos
• Grecia: Agios Vasilis
• República Democrática de Georgia: Tovlis Babua

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• Bulgaria: Dyado Mraz
• Japón: Hoteiosho
• Hawái (estado de USA): Kanakaloka
• China: Shengdan Laoren
• Rumania: Sfantul Nicolae
• Brasil: Papai Noel
• Alemania: Weihnachtsmann
• Portugal: Pai Natal
• Francia: Père Noël
• India: Christmas Thatha
• Italia: Babbo Natale

En los países nórdicos o escandinavos:

• Finlandia: Joulupukki
• Dinamarca: Julemand
• Noruega: Julenissen
• Suecia: Jultomtem

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