No es una localidad que destaque por sus dimensiones urbanas pero es poseedora de una gran riqueza histórica para Tamaulipas y, sobre todo, ejemplo de un gran coraje al adaptarse a las circunstancias y negarse a morir en una transición del viejo al Nuevo Padilla.
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Ubicada en el centro de la entidad, la que fuera durante algún tiempo la capital del estado vio en riesgo su subsistencia por efectos del progreso, la creación de la presa más grande de Tamaulipas, la Vicente Guerrero, amenazó su presencia al ocupar más del 20% del territorio municipal.
Francisco Ramos, cronista de Ciudad Victoria, señaló que el municipio de Padilla, aparte de ser un ejemplo de tenacidad, es también un tesoro histórico de Tamaulipas y se ha convertido en una importante zona agrícola y ganadera.
Hacia 1968 y para dar respuesta a las necesidades de un estado creciente en materia agrícola y ganadera así como urbana, sobre todo en Ciudad Victoria, el gobierno federal de manera conjunta con el estatal, comenzaron a valorar alternativas que dieran respuesta a todas las interrogantes controlando el desfogue de estos cauces.
En 1970, de acuerdo con la Secretaría de Obras Públicas en la entidad, con la Federación se da luz verde para poner en marcha el proyecto de construcción de la presa Vicente Guerrero en la cuenca de los ríos Purificación y Corona, así como otros arroyos, involucrando un gran reto social reubicar al pueblo de Padilla.
La cuenca de estos afluentes, que también es complementada por los ríos y arroyos Pilón, San Carlos, San Marcos, Santa Rosa, Sarnoso y el Grande, conforman el sexto embalse más grande de México y actualmente es un centro de turismo acuático donde se practican la pesca y otras actividades desde 1971 en que entró en operación.
EL NACIMIENTO DE NUEVO PADILLA
La presa Vicente Guerrero o Las Adjuntas fue concebida para garantizar el riego de la zona agrícola del centro del estado, así como asegurar mediante la retención de los embalses, el abastecimiento de agua a Ciudad Victoria, algo que se está haciendo a través de otro proyecto como un acueducto.
Hacia la década de los 60, la cabecera municipal de Padilla era una localidad relativamente pequeña, lo que facilitó la reubicación en 1970 de las familias ahí asentadas en aquel entonces y comenzar el llenado de la presa. Actualmente, de acuerdo con el Inegi, la localidad cuenta con más de 14 mil habitantes, poco más de 10 mil en la cabecera.
El embalse de este cuerpo de agua comprende una extensión de 39 mil hectáreas del municipio de Padilla y tiene una capacidad de 3.9 hectómetros cúbicos que la convierten en una de las de mayor almacenamiento en el país.
Poco a poco los habitantes de esta antigua localidad vieron su lugar por décadas que se veía anegado por las aguas hasta desaparecer la iglesia de San Antonio de Padua.
LA RIQUEZA DE PADILLA
Ramos explica que Villa Padilla fue fundada por José de Escandón el 6 de enero de 1749 bajo la advocación de San Antonio de Padilla, fue conocida en la colonia con el nombre de San Antonio de Padilla, en honor de doña María Padilla, esposa del Virrey Conde de Revillagigedo.
De acuerdo con datos bibliográficos, en su origen fueron 41 pobladores, provenientes de Río Blanco, Linares e Hidalgo, mismos que se dedicaron básicamente a la ganadería, agricultura y pesca.
Del 5 de julio de 1824 a finales de enero de 1825 fue capital del estado, habiéndose instalado en ella el primer Congreso Constituyente en julio de 1824.
El 19 de julio de 1824 fusilan a Agustín de Iturbide en un paredón de lo que fue la alcaldía que está actualmente sepultada en las aguas de la presa Vicente Guerrero; posteriormente en 1832 se suicida el Gral. Manuel Mier y Terán a unos metros del lugar donde se dio muerte al primero.
Con la presa puesta en operación, su riqueza arquitectónica quedó sepultada bajo las aguas en el vaso de la presa Vicente Guerrero, como fueron la Hacienda de San Juan, La Generala, parroquia de San Antonio de Padua y Hacienda de San Francisco.
MONUMENTOS HISTÓRICOS
Destaca el monumento que marca el sitio donde fue fusilado Agustín de Iturbide, también sepultado por la presa Vicente Guerrero. En años recientes se erigió un monumento a Juan Báez Guerra, luchador agrario; el monumento a Juárez se encuentra en la plaza principal.
Padilla es, sin duda, un referente de Tamaulipas, con varios siglos de historia, donde pese a su evolución, desplazamiento e inundación de su anterior territorio habitado hoy sigue siendo un pueblo que se aferra a seguir existiendo.
