Las bibliotecas son por definición sitios donde se conservan los libros en un orden de clasificación determinado. Aunque en la antigüedad el acceso al conocimiento estaba limitado a unos cuantos miembros de la sociedad, en la actualidad existen bibliotecas públicas de modalidad gratuita. ¿Sabes desde cuándo existen estos recintos y cuál es su importancia?
La biblioteca de Alejandría es un referente en la cultura popular y data del siglo III AEC. Otra importante biblioteca fue Nínive que existió en el siglo VII AEC con cerca de 700 mil rollos bajo su custodia. Además, se cree que el primero de estos recintos pudo haber existido desde el año 527 AEC, cuyo fundador sería Pisístrato de Atenas.
¿Cómo eran los libros en la antigüedad?
Gracias al artículo “Las bibliotecas de la antigüedad” escrito por Mark Cartwright para la Enciclopedia de la Historia del Mundo, sabemos la siguiente información:
Aunque el día de hoy pensamos en libros del tamaño de la palma de la mano, hechos de hojas, de pasta blanda o dura, antes las cosas eran muy diferentes. En la antigüedad la información de todo tipo se conservaba “en papiros o rollos de cuero, inscritos en tablillas de cera o arcilla o en códices de pergamino”.
Durante el imperio romano la costumbre de permitir el acceso a las bibliotecas a la mayoría de los ciudadanos comenzó a extenderse en Occidente.
En Oriente, los egipcios solían llamar a estos lugares “per-seshw” que se traduce como “casa de escritos” o “per-medw-netjer”, cuyo significado apunta “casa de las divinas palabras”.
Entre las bibliotecas más famosas de la historia se encuentran, por ejemplo, la de Alejandría, Atenas, Constantinopla, Éfeso y Nínive, además de la de Babilonia. La mayoría de estos sitios fueron quemados o destruidos y con ellos parte de la historia del pasado.
¿Cuál es la importancia de las bibliotecas para la sociedad?
Además de conservar el conocimiento, estos recintos son espacios para conferencias, talleres, cursos y proyecciones artísticas y culturales.
En el Día Internacional de las Bibliotecas, que se celebra año con año el 24 de octubre, se recuerda la importancia de que existan recintos para la consulta libre de libros, periódicos y revistas. Si Borges dice que leer es una manera de ser feliz, entonces, las bibliotecas son sitios muy agradables.
