A veces cuando no sabemos la respuesta a una pregunta, o preferimos reservarnos el derecho a contestar, decimos: “sepa”. “¿Dónde quedó la sombrilla?” ¿Cuándo dijo que iba a venir?”, “¿Qué horas son?”, ¿Tardará mucho en pasar el camión?”, sin importar si se hace referencia a un objeto, lugar, persona o evento, respondemos: “sepa”. ¿De dónde viene la expresión?
A través de su cuenta en Instagram, Estebán Marques Da Mata, profesor de francés, despejó la incógnita de la procedencia de la frase.
Todo comenzó en 1862
Marques Da Mata nos pide entrar en contexto. En 1862, el ejército francés invadió el territorio mexicano, dando paso al Segundo Imperio Mexicano, y permaneció en suelo nacional hasta la retirada de las tropas en 1867.
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Durante los cinco años que las tropas francesas estuvieron en el territorio, existió un problema de comunicación originado no solo por la situación política, sino también por la barrera del lenguaje.
En idioma francés la manera de decir: “No sé” es “Je ne sais pas”. Dicha frase, agrega Marqués, es usada para expresar tanto desconocimiento como desconcierto ante una situación.
Con el tiempo, “Je ne sais pas” se convirtió en “sepa”, por dos motivos. Primero, por la imitación de los sonidos en español de la expresión francesa. Segundo, porque se comprendió que “Je ne sais pas” o “sepa” implicaba un profundo desconocimiento.
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¿Por qué los franceses invadieron México?
De acuerdo a la Secretaría de la Defensa Nacional, la invasión francesa en México sucedió como consecuencia de la crisis económica que atravesó el país después de la Guerra de Reforma.
El entonces presidente de la República, Benito Juárez, solicitó al Congreso suspender los pagos de la deuda extranjera. El 31 de octubre de 1861, España, Inglaterra y Francia se reunieron en Londres para planear la invasión a México.
Los españoles pisaron suelo nacional el 8 de diciembre de 1861; los ingleses llegaron el 6 de enero de 1862; mientras que los franceses arribaron el 7 de enero del mismo año.
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El 10 de junio, el ejército francés tomó la Ciudad de México. Un mes después anunciaron el establecimiento de una monarquía moderada. El trono se iba a ofrecer a Maximiliano de Habsburgo, quien lo aceptó y quien por ello murió fusilado el 19 de junio de 1867, en el Cerro de las Campanas, en Querétaro.
El Segundo Imperio Mexicano originó diversas prácticas que se mantienen hasta ahora: colocar un pino de navidad, tomar chocolate con leche y, por supuesto, dio origen a “sepa”. Ahora ya conoces de dónde viene la expresión. En conclusión, en México y en América Latina decimos “sepa” para no decir “Je ne sais pas”.
