Alguna vez fue el límite de la ciudad, pues más allá quedaban solo los cementerios y los ranchos que rodeaban al puerto, pero para la segunda década del siglo pasado, el auge petrolero comenzó a desbordar a Tampico y ese punto, donde ahora hacen esquina la calle Obregón y la avenida Hidalgo, fue tomando forma en la urbanidad.
Para principios de 1920 la avenida de los Hombres Ilustres fue trazada, entonces los tranvías eléctricos podían circular hasta la colonia El Águila, quedando el paso obligado de muchas personas por el área donde estuvieron los cementerios y el rastro de la ciudad, pues era un acceso importante para llegar al centro de Tampico.
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El crecimiento de la población fue creando nuevos espacios así, esta parte alta de los barrancos se fue transformando al construirse una plaza, justo en la antigua entrada de Tampico, lo que dio comienzo a la lotificación para dar paso a las construcciones, resaltando desde entonces un edificio de un solo bloque que abarca toda la primera manzana de la importante avenida.
Para delinear esta construcción se aprovechó la cuchilla que se forma con la que la que fuera calle Independencia, por el lado Oriente, hoy Escuela Médico Militar, pues pronto se colocaría en este punto la plaza dedicada al padre de la patria y más adelante se nombrará como avenida Miguel Hidalgo a la principal calle de la ciudad.
¿Cuál fue el primer conjunto habitacional de la ciudad de Tampico?
El inmueble se construyó a finales de la década de 1920, para ser ocupado como casa habitación, con los tradicionales comercios en la parte baja, ya se había removido el cementerio y además de la plaza se ubicaron a su alrededor varios locales y años después la primera escuela prevocacional de Tampico, que daría más movimiento a esta zona de la ciudad, que apenas unos años atrás era el límite del poblado.
A esta construcción se le conocerá ya en 1940 como el edificio Villasana, pues uno de los magnates de ese tiempo y fundador del periódico El Mundo, compró el inmueble, adquiriendo también predios aledaños, en uno de ellos, en 1944 nacerá el glorioso cine Tampico, de los más modernos de la ciudad, pues también tuvo una arquitectura vanguardista.
“Salvo en las cabeceras, hubo varios negocios en esta importante construcción, como la farmacia Regis en la calle Tamaulipas de Adelaido Martínez, quien fuera dirigente de los boticarios de Tampico, así como una pequeña papelería en el centro del edificio por la avenida Hidalgo y en el extremo con la que fue calle independencia un comercio de material eléctrico del Ing. Miguel Pineda García”.
Comenta Adrián Pérez Sobrevilla, investigador del patrimonio histórico de la ciudad, indicando que las demás áreas del edificio siempre han sido departamentos, “viviendo gente conocida como la hija de José Casanova, varios años jefe de la oficina federal de Hacienda y dueño de un negocio de muebles llamado el Hogar Moderno, después será rentado a estudiantes de quienes llegaban a estudiar el bachillerato al puerto.
Frente al edificio Villasana se instalaron las primeras boyas en Tampico, como protección al gran número de estudiantes que cruzan la citada avenida, sin embargo, fueron retiradas de inmediato por presión de los gremios de chóferes, pues consideraban que dañarían sus unidades, por lo que se optó por un puente peatonal que da justo en la banqueta de este edificio.
Un área con un auge especial en los alrededores del edificio Villasana
Vicente Villasana, se apoderará de esta parte de la ciudad remodelando la plaza en los años de 1940 también, para colocar un globo terráqueo, como símbolo de sus negocios y después construir el Cine Tampico, creando un apogeo en lugar al estar varios negocios, la escuela y el rastro de la ciudad cerca.
Desde este enorme edificio, donde comienza a la Avenida Hidalgo partió el floreciente comercio a lo largo de las 45 cuadras que una vez conformaron esta importante arteria de Tampico, teniendo un auge espectacular desde los años de 1970 hasta principios de este nuevo siglo, cuando empezó la migración de negocios.
Serán las familias que habitaron este precioso inmueble las que más recuerdos tengan de esta zona de Tampico, pero también quienes acudían a la secundaria Francisco Nicodemo, al bachillerato y al cine Tampico, quienes más recordarán el antiguo edificio Villasana en su esplendor.
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Hoy a casi 90 años de haberse construido y con varias remodelaciones en su haber, el edificio Villasana sigue dando la bienvenida y saludando con sus 50 ventanas a quienes llegan a perderse en el trajín del centro de Tampico.
