El Alzheimer es la causa más común de demencia en los adultos mayores, una condición neurodegenerativa que cada vez más frecuente entre la población; se han tenido marcados avances en sus tratamientos pero son tan costosos que están fuera del alcance de la mayoría de los pacientes.
La incidencia mundial se estima en 43.8 millones de casos, en México son en promedio 1.3 millones, mientras que en el sur de Tamaulipas existe el registro de tres a cinco mil pacientes con esta enfermedad.
Está cifra, aunque impactante, representa entre 60 y 70% de los diagnósticos de esta insania que afecta con mayor frecuencia a las personas mayores de 65 años, en el pensamiento, el comportamiento y las habilidades sociales.
El director de la Facultad de Medicina “Dr. Alberto Romo Caballero” de la Universidad Autónoma de Tamaulipas (UAT), Raúl de León Escobedo, explica que esta condición neurodegenerativa es cada vez más frecuente en la población, quienes enfrentan una pérdida de memoria debido a que las células del sistema nervioso central dejan de funcionar o mueren.
“Las neuronas son las células más importantes del cerebro, cuándo hacen sinapsis al conectarse dos o tres y a través de una conjunto de comunicación entre la neurita, nos permite a las persona poder regresar a su casa, sin embargo cuando se deterioran difícilmente podrán realizar esta actividad tan cotidiana y común” explicó.
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En la década de los 90 en los Estados Unidos se realizó una inversión multimillonaria para investigar las enfermedades que afectan al encéfalo, destacando los resultados que la más numerosa en cuestión de casos diagnosticados es el Alzheimer.
Se pudo determinar que la afectación en los pacientes iniciaban en la corteza cerebral, cuando al sujeto se le realizaba una tomografía computarizada se observaba un desgastamiento de las moléculas y el exceso de proteínas, las cuales deterioran el almacenamiento de la memoria.
Una enfermedad de origen desconocido
La coordinadora médica de la Casa Alzheimer de Tampico, Ana Bertha Méndez Velázquez, comentó que su origen continúa siendo desconocido, por lo que investigadores trabajan en las posibles causas de los daños neurológicos como deficiencias químicas, anormalidades genéticas, virus, tóxicos ambientales y disfunción en el sistema de defensas del organismo.
Este trastorno neurológico no hace distinción de clase socioeconómica, raza, ni grupo étnico, afecta por igual a hombres y mujeres.
Se registra con más frecuentemente en adultos mayores, aproximadamente 10% en sujetos de 65 años y 47% de 85 años y más, aunque ahora se han registrado diagnósticos en personas de 35 a 40 años.
Explicó que en la zona conurbada que comprende Tampico, Ciudad Madero y Altamira, existen entre 3 mil a 5 mil personas con Alzheimer, mismo que requieren una atención personalizada con la finalidad de que su vida sea más placentera.
Las tres etapas del alzheimer
La cirujana general Graciela Guadalupe Arana Franco, explicó que existen tres etapas de este tipo de demencia que debe ser tratada de manera oportuna para bien del paciente y sus familiares.
La primera se desarrolla aproximadamente durante tres años, donde se presenta un paulatino deterioro en la memoria episódica, en donde los individuos olvidan eventos recientes, no importa que hayan pasado 10, 15 o 20 minutos.
En la segunda etapa, los aspectos de la memoria empiezan progresivamente a fallar, surgen problemas de lenguaje (afasia), de las funciones aprendidas (apraxia) y de reconocimiento (agnosia).
Mientras que en tercera, se presenta una amplia y marcada afectación de todas las facultades intelectuales; está sintomatología cerebral se agravan, acentuándose la rigidez muscular, así como la resistencia al cambio postural, sin olvidar la presencia de temblores y crisis epilépticas.
Así mismo el director de la Facultad de Medicina de Tampico, destacó que hoy en día hay estudios moleculares que se pueden realizar, sin embargo, son demasiados costosos, por lo que los familiares de los pacientes prefieren los neurológicos.
Nuevos tratamientos, lejos de los pacientes
José Fernando Villanueva Moctezuma, neurólogo encargado de la coordinación de Educación e Investigación de Salud del Hospital Regional No. 6 del IMSS en Ciudad Madero, dio a conocer que los pacientes con Alzheimer se encuentran desprotegidos, ya que los nuevos tratamientos suelen costar hasta los 800 mil pesos, dejándolos fuera del alcance de sus bolsillos y algunos todavía no cuentan con su aprobación en México.
Actualmente existe mucha investigación que ha arrojado el desarrollo del fármaco conocido como Aducanumab (Aduhelm™), el cual ha sido aprobado bajo un esquema acelerado para el tratamiento de la enfermedad del Alzheimer por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA).
Es la primera terapia que muestra que al remover amiloide, que es un signo de esta enfermedad, permitiría probablemente retrasar la declinación cognitiva y funcional para la gente que vive en las etapas tempranas del Alzheimer.
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Sin embargo, para disminuir el riesgo de padecerla se recomienda realizar actividad física y llevar a cabo una dieta saludable baja en grasa, comer frutas y verduras, así como consumir cereales enteros.
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Cada 21 de septiembre, desde 1994, se celebra el Día Mundial del Alzheimer, instituido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Alzheimer’s Disease International (ADI) para promover hábitos saludables, de prevención, dar visibilidad a las personas que la padecen y a su entorno más cercano.
