La fundación de la entonces Villa de Altamira, hace 274 años, fue bajo el concepto comercial y marítimo que visualizó desde hace casi tres siglos su promotor el Coronel José de Escandón y Helguera, a quien le correspondió colonizar el Nuevo Santander, hoy Estado de Tamaulipas, por órdenes de su entonces benefactor Juan Rodríguez de Albuerne, Marqués de Altamira en España.
Este territorio fundado un 2 de Mayo del año de 1749, fue establecido a un costado de la Laguna Champayán, que comunicaba vía marítima con el río Tamesí y conectaba al Pánuco, y de ahí a las aguas de alta mar del Golfo de México, la puerta hacia el ya consolidado puerto de Veracruz y poder navegar a Europa.
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“No debemos de olvidar que el Coronel José de Escandón y Helguera era un comerciante acaudalado, se había establecido en Querétaro, donde tenía una empresa de la industria textil en la que empleaba a más de mil obreros, entonces tenía esa visión y después de haber pisado tierras de la entonces Nueva Santander, decidió fundar Altamira, posteriormente de haber hecho lo propio en Soto La Marina, en la que estableció en ese primer sitio un puerto”, señaló el Dr. Francisco Castellanos Saucedo, cronista en el municipio de Altamira.
Altamira, fundado lejos de la costa para esconderlo de los piratas
Pero la visión de su fundador fue establecer una ruta marítima inspirado en Altamira y para ello posteriormente en el año de 1750 hizo lo propio en Soto La Marina, pero también alejado de las costas del Golfo de México, sólo comunicaba con el río del mismo nombre en la que logró establecer el primer puerto en esta entidad.
“Pero José de Escandón y Helguera, un hombre originario de España que arribó a la Nueva España, hoy México, a los 15 años de edad y se sumó a las filas del Ejército entonces, tenía mucha experiencia en la defensa del territorio y conocía la peligrosidad de los piratas, por eso fundó estas dos localidades lejos de las costas del Golfo de México”, explicó el Dr. Castellanos Saucedo.
Por esa razón y en su plan de colonización llegó a esta parte de la zona sur de Tamaulipas un 2 de Mayo del año de 1749, José de Escandón y Helguera, con gente en carreta, a caballo, con bestias de carga, ganado, aves y los utensilios indispensables para instalarse en tierras fértiles y prometedoras como hasta ahora ha sido.
Pero a pesar de que Altamira se fundó lejos de las costas del Golfo de México, decidió que aquí hubiera escuadras militares para defender a los primeros pobladores de los nativos indomables que no se sometían a la espada o la religión, que le imponían los españoles.
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Aparte de colonizar nuevo santander era necesario abrir una ruta marítima
El cronista de Altamira refiere que su fundador vio a esta tierra del sur de Tamaulipas, “como un polo de desarrollo, por su conexión marítima a través de la Laguna Champayán, que contectaba con el río Tamesí y el Pánuco, el comercio fue impulsado en el Nuevo Santander, lo cual conectó desde Soto La Marina por medio de su entonces puerto hasta Altamira que llegaban las embarcaciones hasta el muelle que tenemos aquí en la zona centro de la ciudad”.
Por lo que el comercio que se movilizaba en Nuevo Santander era conectado vía marítima por Soto La Marina y Altamira, se podía hacer por tierra con mulas y carretas el territorio, pero era habitado por decenas de tribus chichimecas decididas a mantener su libertad, pudiendo citar entre otras, a los malinches, mecos, lipanes, olives, parenques, apretines, anacanes, pasitas, mariguanas, come camotes, negros lobos, pisones, huastecos, pames, pintos, carrizos, mezquites, janambres, macuspanes, aracates, maratines que atacaban a los entonces españoles que comercializaban sus productos.
“José de Escandón, logró hacer comercio marítimo con Villa de Altamira, Veracruz y Europa, pues en aquel entonces trajo el primer barco de Inglaterra para conectarlo con Soto La Marina, Veracruz y Tampico que era un puente de almacenamiento de mercancía de forma temporal para adentrarlo a esta localidad mediante una Goleta, más pequeña pues se le conocía como velero con una eslora que no supera los cien pies para navegar en el Pánuco, el Tamesí y Laguna Champayán”, agregó Castellanos Saucedo.
Villa Altamira, al estar en la ruta marítima de José de Escandón, contó con grandes capitales económicos y comerciantes que sabían que su guía no se había equivocado en establecerse en esta parte del territorio del sur de Nuevo Santander colindante con el río Pánuco.
La iglesia, símbolo del poderío económico de Altamira
La construcción de la Iglesia, en aquel entonces “Nuestra Señora de las Caldas”, inició poco tiempo después de la fundación de Altamira y fue una edificación al estilo español, eso habla del origen de las personas que llegaron a conquistar estas tierras.
“Se inició con la construcción de las paredes de piedra, el techo era de palma, pero Altamira llegó a tener su templo en el año de 1770 a los 21 años de haber sido fundada, entonces habla del movimiento comercial que se registró en aquel entonces y gracias a la visión de su fundador José de Escandón y Helguera”, agregó el entrevistado.
Lo que se debe resaltar a 274 años de su fundación
Para el cronista de la ciudad de Altamira, pide a las nuevas generaciones conocer las diferentes etapas de la historia que ha tenido este territorio desde su fundación.
"En Altamira tenemos una etapa prehispánica como en el resto del país, la cual es importantísimo destacarla, hubo muchas poblaciones y aldeas de la etnia Tének, de las cuales se han recuperado muchos vestigios, una lucha que mantuvieron contra los chichimecas que era una serie de tribus con muchas denominaciones que conforme llegaron los españoles a este territorio a conquistarla fueron exterminando poco a poco y otros se fueron diluyendo hasta convertirse en raza mestiza".
Pero también el Dr. Francisco Castellanos Saucedo refiere que Villa Altamira surgió gracias a un hombre visionario que lo vislumbró desde el siglo XVIII “supo que Altamira sería un gran polo de desarrollo en el comercio marítimo, el cual no se equivocó, pues hoy en día tiene un puerto de altura que nos conecta con un canal de navegación hacia el Golfo de México, no tan sólo con Veracruz sino con todo el mundo y en especial con Europa”.
Además, refiere el entrevistado que en la época prehispánica este territorio ocupado por la etnia Tének, tenía la actividad agrícola, salinera y pesquero, pero el comercio se estableció con la fundación de Villa Altamira.
Por último, el entrevistado destacó que después de 74 años de haber sido fundado Altamira, se procedió a hacer lo mismo pero con Santana de Tampico, hoy ciudad de Tampico.
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“Setenta y cuatro años después de la fundación de Altamira, los pobladores de esta villa que eran comerciantes decidieron fundar Tampico en el año de 1823 e impulsados por la actividad comercial y exportarla a Veracruz y a Europa, claro para ese entonces ya habían desaparecido los piratas que en aquel entonces eran el freno del progreso y desarrollo de estas localidades nacientes”, agregó.
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Este martes 2 de Mayo de 2023 se celebra un aniversario más de la fundación de Altamira, estaremos a 26 años de llegar a los 300 años, falta un poco más de un cuarto de siglo, pero en el transcurso de los próximos años habremos de ver qué desarrollo alcanzará este territorio que pisó José de Escandón y Helguera hace 274 años y si las actuales generaciones continúan consolidando la visión de su colonizador.
