Una decena de momias cocodrilos fueron hallados por un grupo de arqueólogos cuando exploraban una tumba egipcia. Al analizar los restos, descubrieron rastros de lino, hojas de palma y cuerdas, lo que indica que los animales habían sido momificados.
El hallazgo fue dado a conocer por la revista Plos One, y si bien descubrir animales dentro de ofrendas funerarias no es inusual, los investigadores destacaron que en pocas ocasiones se tiene la oportunidad de estudiar momias de cocodrilos en tan buena estado de conservación y en el sitio en el que fueron enterradas.
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Así fue el hallazgo
De acuerdo a lo escrito por los arqueólogos de la Universidad de Jaen en la publicación especializada, el hallazgo de cinco cuerpos y cinco cabezas de reptiles tuvo lugar en una excavación realizada en 2019, en una tumba de Qubbet el-Hawa, un área de enterramientos cerca de la ciudad de Asuán, en el sur de Egipto.
A los arqueólogos les llamó la atención que los restos no estuvieran cubiertos de resina, material empleado frecuentemente en las momificaciones, además de que los vendajes fueron devorados en buena parte por los insectos.
No obstante, el estado de conservación de los restos y los cráneos permitió a los investigadores elaborar, mediante radiografías, una descripción detallada de estos ejemplares.
¿Cómo eran los cocodrilos momificados?
Según explica el artículo, la longitud de los reptiles oscila entre dos y tres metros, y todo indica que pertenecen a al menos dos especies: el cocodrilo del Nilo y el cocodrilo de África Occidental. Ya que todavía no se cuenta con un estudio de radiocarbono, no se puede determinar qué tan antiguos son.
No se encontraron lesiones en los animales, por lo que se cree que el grupo de egipcios que capturó a estos reptiles empleó una red, y posteriormente los cocodrilos fueron enterrados en la arena y murieron por asfixia.
"Los cocodrilos fueron enterrados primero en otro lugar, posiblemente en pozos de arena", dice la investigadora Bea De Cupere. “Esto permitió que los cocodrilos se secaran de forma natural. Luego, los restos fueron exhumados, envueltos y trasladados a la tumba en Qubbet el-Hawa”.
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De Cupere afirma que es muy posible que estos cocodrilos pudieran haber sido utilizados de intermediarios entre los humanos y el dios Sobek. “Era el dios del agua y la fertilidad, a menudo representado con una cabeza de cocodrilo”, dijo la investigadora respecto a las momias de cocodrilo encontradas en una tumba egipcia.
