NUEVA YORK (AP) — En el corazón del bullicioso bajo Manhattanse encuentra uno de los penales federales más seguros de EstadosUnidos, nuevo hogar del capo mexicano de la droga Joaquín "ElChapo" Guzmán.
Guzmán, que se declaró no culpable el viernes de lasacusaciones de que dirigía una de las redes de narcotráfico másgrandes del mundo, puede contar con que lo alojen en una unidadespecial dentro del Metropolitan Correctional Center, un edificiode 12 pisos donde esperaron su juicio presos de alto riesgo comoJohn Gotti, jefe de la familia criminal Gambino, y variosexcolaboradores de Osama bin Laden.
"Tiene seguridad extra, más allá de lo que habría en una zonarestringida de internamiento", sólo superada por la prisión desúper máxima seguridad en Florence, Colorado, indicó CatherineLinaweaver, que fue alcaidesa del penal durante 15 meses antes deretirarse en 2014. "No hay ninguna otra división en la Oficina dePenales como la división de alta seguridad en Nueva York".
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Desde el punto de vista de las autoridades, es un entornoadecuado para un hombre que escapó dos veces de penales mexicanosde máxima seguridad. La fiscalía federal escribió en undocumento al juez que "es difícil imaginar otra persona con mayorriesgo de fuga" que Guzmán.
La cárcel se encuentra entre las oficinas de la fiscalíafederal y dos tribunales federales, protegida por barricadas deacero que pueden frenar un camión de siete toneladas y media. Enla zona hay instaladas cámaras capaces de leer un periódico a unamanzana de distancia.
Los funcionarios pueden llevar a los reos a los tribunales através de pasillos que conectan los edificios, aunque Guzmánserá trasladado a y desde una corte en Brooklyn, lo que podríaser un trabajo peligroso para el servicio de alguaciles de EstadosUnidos.
En la planta 10 se encuentra la División de InternamientoEspecial, conocida por su acrónimo en inglés SHU. Una docena dereos pasan 23 horas al día en celdas de 6 por 3,6 metros (20 por12 pies) y se les prohíbe comunicarse entre sí. Las comidas sesirven en las celdas y el ejercicio se realiza en una zonarecreativa específica para estos presos.
Para reducir el riesgo de que un preso adinerado como Guzmánpueda intentar corromper al personal, es probable que se limite elnúmero de funcionarios que tendrá acceso a él y cada uno deellos pasará controles adicionales de las autoridadespenitenciarias, dijo Linaweaver.
El confinamiento en la estricta unidad especial fue criticado en2011 por el grupo humanitario Amnistía Internacional, que expresósu preocupación sobre que las austeras celdas, las restriccionesal ejercicio y el aislamiento "supongan un trato cruel, inhumano odegradante".
El penal asistió a un audaz intento de fuga en 1982, cuando dospersonas armadas secuestraron un helicóptero turístico eintentaron sacar a un preso desde el tejado. Cuatro años antes,tres prisioneros escaparon cortando los barrotes de susventanas.
La seguridad se endureció de forma significativa después deque Mamdouh Mahmud Salim, descrito como la mano derecha de BinLaden y que esperaba juicio en un caso de terrorismo, empleara unpeine afilado para apuñalar a un guarda el 1 de noviembre de 2000.Salim, que más tarde se disculpó por el apuñalamiento, cumpleuna condena de cadena perpetua.
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