El 9 de octubre de 1980, Lennon cumplía 40 años de vida; este año se cumplen 40 años de su trágica muerte. A Ochenta años de su nacimiento, le seguimos escuchando, su música trasciende a través de las generaciones. “Imagine”, quizá la canción más poderosa, ha sido interpretada por artistas de todos los géneros, desde Liza Minelli y Stevie Wonder hasta Neil Young y Lady Gaga, y ha sonado en los eventos más importantes del mundo, como las Olimpiadas, conciertos por la paz y por el hambre.
Aquí le comparto, amable lector, un poco de historia acerca de cómo se gestó una de las canciones más escuchadas en el mundo: En 1964 Yoko Ono publicó “Grapefruit” (Pomelo), un “libro de instrucciones y dibujos”. Esta obra es la que establecerá el concepto lírico de la canción. Algunas de las “instrucciones”, expresan ese acto imaginativo: “Imagina las nubes goteando / Cava un agujero en tu jardín para ponerlas”; “Imagíname llorando y usando mis lágrimas para hacerme más fuerte”. El libro fue reeditado en 1971, antes de que se lanzara la canción, John acompañaba a Yoko en las presentaciones y con frecuencia vestía una playera estampada con la portada del libro.
Dos años atrás, en 1969, la pareja se instaló en una finca de Tittenhurst Park, en la campiña inglesa, Los Beatles aún no se habían separado oficialmente, pero la ruptura era ya un hecho y nunca volvieron a grabar juntos. A principios de 1971 Lennon escribió canciones para un nuevo álbum, “Imagine” era una de ellas. Reunió a un grupo de artistas entre los que se encontraban Phil Spector, George Harrison, el bajista Klaus Voorman, el pianista Nicky Hopkins y los bateristas Alan White y Jim Keitner. Trabajaron en el estudio que John Lennon había mandado construir.
“Imagine” fue una de las primeras canciones que grabaron. El arreglo era muy simple, porque querían destacar, ante todo, la letra. Así que sólo se incluyó el piano de Lennon, el bajo de Voorman y la batería de White. Un dato curioso es que Lennon se atribuyó la autoría de la canción, pero tiempo después, el 6 de diciembre de 1980, dos días antes de ser asesinado, en una entrevista radial para la BBC, explicó: “Eso debería acreditarse como una canción de Lennon/Ono porque parte de la letra y del concepto provienen de Yoko. Por esos días, era un poco más egoísta, un poco más machista y, de alguna manera omití mencionar su contribución. Pero el origen se encontraba en Grapefruit, su libro. Finalmente, el 14 de junio de 2017, la Asociación Nacional de Editores de Música anunció que Yoko Ono sería agregada como compositora de “Imagine”. En esa ocasión Patti Smith interpretó la canción.
La canción expresa, entre otras cosas, un mundo “sin posesiones”. Por esa línea, muchas personas acusaron a Lennon de hipócrita, pues tenía grandes riquezas. Yoko Ono en 1998, durante una entrevista, aclaró que: “Él deseaba sinceramente que existiera un momento en que todos pudiéramos sentirnos felices, sin obsesionarnos demasiado con los bienes materiales”.
Los videoclips o las “películas promocionales”, como se les conocía en aquel entonces eran raros. Durante las sesiones de trabajo se grabaron horas de metraje para documentar la producción de "Imagine". De esa manera se logró contar con un videoclip para cada una de las canciones que componen el álbum. El clip de la canción “Imagine”, nos permite ver a la pareja caminando a la entrada de su casa. Vemos a Lennon tocando el piano de cola, en un salón completamente blanco. Yoko se sienta a su lado y comparten un momento íntimo. El material fílmico se utilizó en el documental Imagine: John Lennon de 1988; en la película Gimme Some Truth - The Making of John Lennon’s Imagine filmada en el año 2000 y en el enternecedor documental John & Yoko: Above Us Only Sky, de 2019.
La canción “Imagine” pronto alcanzó los primeros lugares de popularidad. En Estados Unidos llegó al tercer lugar en noviembre de 1971, mientras que en el Reino Unido, la pareja decidió promover el himno de paz navideño “Happy Xmas (War is over)”; “Imagine” sería lanzada como sencillo en el Reino Unido hasta 1975, alcanzando el sexto lugar. Poco después de la muerte de Lennon, el disco fue relanzado y llego al primer lugar el 10 de enero de 1981, luego fue reemplazado, pero ahora por “Woman”, esa fue la primera ocasión en que un artista se reemplaza a sí mismo en las cimas de popularidad del Reino Unido.
El 21 de septiembre de 2001, pocos días después del ataque terrorista del 9-11 en Estados Unidos, Neil Young interpretó “Imagine” en el teletón benéfico titulado “America: A Tribute to Heroes”. Se estima que el programa fue visto por 89 millones de personas.
En 2002 ocupó el segundo lugar en el Guinness World Record como el sencillo favorito del Reino Unido de todos los tiempos, superado por “Bohemian Rhapsody”. El 13 de septiembre de 1980, tres meses antes de la prematura muerte de Lennon, Elton John ofreció un concierto gratuito en Central Park, la última canción que interpretó fue “Imagine”. Una conmovedora interpretación de “Imagne” tuvo lugar en París, el 14 de noviembre de 2015, en el teatro Bataclan, lugar en el que fueron asesinadas 89 personas, en un ataque terrorista, la noche anterior. Davide Martello, pianista alemán, llevó su piano de cola al teatro y tocó la canción mientras miles lloraban afuera del lugar. Gal Gadot, la estrella de “Wonder Woman”, reunió un elenco repleto de estrellas para cantar “Imagine”, entre otros, participaron la “Mujer Maravilla” original (Lynda Carter), Natalie Portman y Norah Jones.
“Imagine” se convirtió en un himno. Ha sido aceptada en todo el mundo como una canción de paz y unidad. Pero el llamado a la paz exige la abolición de aquello a lo que frecuentemente nos aferramos ferozmente.
Besitos a los niños, a las mariposas amarillas y a las niñas azules.
Muchas personas acusaron a Lennon de hipócrita, pues tenía grandes riquezas. Yoko Ono en 1998, durante una entrevista, aclaró que: “Él deseaba sinceramente que existiera un momento en que todos pudiéramos sentirnos felices, sin obsesionarnos demasiado con los bienes materiales”.
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