Solo nombrarla suena más a un tema de inseguridad que un esquema que pone en jaque la salud y que puede ocasionar confusión con el cansancio, se trata de la Narcolepsia; cuando conciliar el sueño se convierte en un desafío diario.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, la narcolepsia es una enfermedad crónica relacionada con la alteración de los mecanismos que regulan el sueño.
Quienes la padecen duermen repentinamente, exponiendo la vida misma, porque les puede suceder en cualquier momento de su día a día.
Especialistas explican que la narcolepsia es un trastorno neurológico crónico que afecta la capacidad del cerebro, por lo que no pueden controlar los ciclos de sueño.
El principal síntoma de la narcolepsia es la excesiva somnolencia diurna y puede ir acompañado de otros síntomas, como son la cataplejía, la parálisis del sueño y alucinaciones.
De acuerdo a la neuróloga pediatra Angélica Dorantes, esta situación se presenta por una excesiva somnolencia diurna que suele ser la primera manifestación clínica en casi todos los pacientes, el síntoma más grave y la causa más frecuente de consulta.
Incluso, los pacientes la describen como una sensación persistente de neblina mental, falta de energía, ánimo deprimido o cansancio extremo.
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"Muchos pacientes tienen dificultad para concentrarse en el trabajo o en el colegio o para estar alerta en situaciones monótonas, como escuchar una disertación o ver la televisión. Estos episodios de sueño pueden durar desde unos segundos a una hora o más en ocasiones raras. Pueden quedarse dormidas durante unos segundos mientras están haciendo tareas rutinarias, pero continúan haciéndolas sin interrupción aparente, aunque no pueden recordar sus acciones", dijo.
¿Cuál es la sintomatología de la narcolepsia?
- La cataplejía: consiste en la pérdida súbita del tono muscular y puede estar asociada a reacciones emocionales, como la risa o el enfado. Se trata de un síntoma más específico y suele aparecer en el 70% de los pacientes.
- La parálisis del sueño: es la incapacidad temporal de utilizar los músculos y ocurre inmediatamente después de despertar o al inicio del sueño.
- Las alucinaciones: pueden acompañar la parálisis del sueño o pueden producirse aisladamente cuando las personas están quedándose dormidas o despertándose. Durante estas alucinaciones se tiene la impresión real de que algo o alguien está presente y pueden ser de tipo visual, táctil motor o auditivo.
¿Qué prevalencia tiene la narcolepsia?
La prevalencia de la narcolepsia es de uno en cada 2000 personas; tres millones en el mundo, 500 mil en México, afecta por igual a hombres y mujeres.
Aunque la edad típica de aparición es bimodal con picos aproximadamente entre los 15 y los 35 años.
¿Cómo saber si padezco narcolepsia?
Se logra mediante una historia clínica detallada apoyada en otros estudios como polisomnografía, asimismo, test de latencias múltiples y niveles de orexina en líquido cefalorraquídeo.
El tratamiento
Al no existir terapias modificadoras de la enfermedad, el objetivo terapéutico es mejorar la somnolencia diurna excesiva y otros síntomas molestos para optimizar la función académica, social, familiar y laboral.
Los enfoques farmacológicos y conductuales pueden mitigar la gravedad de la somnolencia diurna.
En cuanto a los, la doctora Dorantes refiere que los medicamentos deben seleccionarse considerando posibles efectos adversos a corto y largo plazo, costo y riesgo-beneficio para el paciente.
Las recomendaciones
Además del tratamiento farmacológico, las medidas de tratamiento conductual son siempre aconsejables realizar una serie de cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a controlar los síntomas, así como enfrentar los efectos del trastorno y, por tanto, mejorar el desempeño en el trabajo y en el ámbito social y escolar
Las siestas diurnas programadas de 15 a 30 minutos pueden aliviar parcialmente la somnolencia y mejorar el estado de alerta de los pacientes con narcolepsia
¿Cuáles son las complicaciones?
La narcolepsia puede favorecer la aparición de ciertos problemas de conducta infantiles, como el síndrome de hiperactividad y el déficit de atención, y si no se diagnostica pronto puede ocasionar problemas en niños y adolescentes, interfiriendo con su desarrollo psicológico, social y cognitivo.
Indicó la entrevistada que la narcolepsia puede ser peligrosa si los episodios ocurren conduciendo, manejando maquinaria o en actividades similares. Por todo ello, es muy importante un diagnóstico temprano que permita la instauración de un tratamiento adecuado.
Por su parte, el psicólogo Oscar Obregón Palacios, manifestó que esté trastorno del sueño puede ser tan intensa y por lo tanto interferir con las actividades diarias y aumentar el riesgo de quedarse dormido involuntariamente.
¿Qué causa la narcolepsia?
La narcolepsia es causada por una falta de una sustancia química cerebral llamada hipocretina (también conocida como orexina), que desempeña un papel importante en la regulación del sueño y la vigilia.
Esta falta de hipocretina puede deberse a factores genéticos o a una reacción autoinmunitaria que daña las células productoras de hipocretina en el cerebro.
Es en este sentido que la Organización Mundial de la Salud hace un llamado a la población ante este problema, por lo que cada 22 de septiembre se conmemora desde el 2018, sumado a que esta no tiene cura, por ello la importancia de tomarlo en cuenta.
La hipnosis terapéutica como método alternativo para la regulación de la Narcolepsia
Obregón Palacios dijo a EL SOL DE TAMPICO que existen investigaciones que a través de la Hipnoterapia se puede contrarrestar los efectos de la narcolepsia, acciones que han demostrado tener un impacto significativo en la calidad del sueño y por consecuencia la calidad de la vida emocional y social de una persona.
"El apoyo de esta herramienta, puede ser beneficiosa para ayudar a las personas a afrontar los desafíos emocionales y mejorar su adaptación al trastorno", destacó.
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Aunque resaltó la importancia de que "las personas con narcolepsia deben trabajar en estrecha colaboración con un médico especializado en trastornos del sueño para desarrollar un plan de tratamiento adecuado a sus necesidades individuales"
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Asimismo, la educación y el apoyo continuo pueden ser clave para aprender a vivir con esta afección y minimizar su impacto negativo en la vida cotidiana.
