Gracias al telescopio ALMA, se realizó este hallazgo que involucra agua y monóxido de carbono, se localizó en la galaxia SPT0311-58, una de las más distantes y masivas conocidas.
Ambas moléculas, según los expertos, comenzaron su formación muy temprano en la historia del universo primitivo, cuando apenas tenía unos 780 millones de años, o bien, cerca de un 5% de su edad actual, cuando apenas estaban naciendo las primeras estrellas y galaxias.
El descubrimiento se encuentra en dos galaxias situadas a unos 12.880 millones de años luz de la Tierra, lo que se conoce como Era de la Reionización.
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Mientras se estudiaba SPT0311-58 se encontraron estos indicios de agua y monóxido de carbono que causaron impacto, ya que induce que ya había actividad en el universo molecular desde la formación de las estrellas.
"Gracias a las observaciones en alta resolución de ALMA del gas molecular de SPT0311-58, detectamos moléculas de agua y monóxido de carbono en la más grande de las dos galaxias", destacó Sreevani Jarugula, astrónoma de la Universidad de Illinois e investigadora principal del nuevo estudio.
Esta investigación se publicó recientemente en la revista The Astrophysical Journal con el título Molecular Line Observations in Two Dusty Star-Forming Galaxies at z = 6.9.
Los científicos destacan que el oxígeno y el carbono son elementos de primera generación y son fundamentales para la existencia de la vida tal y como la conocemos. Agrega Sreevani que “esta es la galaxia más masiva conocida hasta ahora en el alto desplazamiento al rojo, o la época en que el universo aún era muy joven”.
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Es importante mencionar que el agua es la tercera molécula más abundante del universo, sigue del hidrógeno y monóxido de carbono. Al estudiar las primeras galaxias que se formaron, los científicos pueden entender mejor el nacimiento, el crecimiento y la evolución del universo.
