El día de ayer en la mañana, la Real Academia Sueca de las Ciencias informó los laureados dentro de la ciencia económica para este año.
La Real Academia Sueca de Ciencias, fundada en 1739, es una organización independiente cuyo objetivo general es promover las ciencias y fortalecer su influencia dentro de la sociedad.
A su vez, estos premios se fundaron en 1895 como legado del inventor de la dinamita y empresario sueco Alfred Nobel, cuya muerte resultó en la donación de la mayor parte de su fortuna a distintas áreas que fueron de gran interés cuando estaba en vida, como la física, química, medicina, literatura y paz. Posteriormente, el sexto premio, el Premio de Ciencias Económicas, fue instaurado por el Banco Nacional Sueco en 1968 y nombrado en honor a Nobel.
Dentro de las ciencias sociales, muchas preguntas de investigación se plantean y lidian con la relación que tienen las causas y los efectos, como el que si la inmigración afecta el nivel de salarios y el desempleo, o si una alta inversión en educación afecta el ingreso futuro de alguna persona. Estas preguntas son difíciles de responder debido a que no existe algún escenario con el cual se pudiera comparar.
Cualesquiera sea el caso, este año los laureados han mostrado que es posible contestar estas y similares preguntas de la sociedad con el uso de los experimentos naturales. La clave radica en utilizar situaciones en que los acontecimientos o cambios de política provoquen que ciertos grupos de personas sean tratados de distinta manera, algo así como sucede con los ensayos clínicos en la medicina.
Fue así que, utilizando experimentos naturales, el profesor de Economía en la Universidad de California en Berkeley, Dr. David Card, ha analizado los efectos del salario mínimo en el mercado laboral, la inmigración y educación. Esto derivado de sus estudios a principios de la década de los 90 que afrontaron el conocimiento convencional y que lo condujeron a realizar nuevos análisis y conocimientos adicionales.
Los principales resultados mostraron que aumentar el salario mínimo no conduce necesariamente a una disminución en los puestos de trabajo. Además, sabemos que los ingresos de las personas que nacieron en un país pueden beneficiarse de una nueva inmigración, mientras que las personas que inmigraron en un momento anterior, corren el riesgo de verse afectadas de manera negativa.
Asimismo, se encontró que los recursos invertidos en escuelas son mucho más importantes para el futuro de los estudiantes en el mercado laboral de lo que anteriormente se pensaba.
Por otra parte, es un tanto complejo el interpretar los datos de un experimento natural. Por ejemplo, ampliar la educación obligatoria en un año para un grupo de estudiantes (pero no para otro) no afecta a todos en ese grupo de la misma manera. Algunos estudiantes habrían seguido de todos modos, mientras que el valor de la educación no habría sido representativo para el grupo en general.
En tanto, ¿es posible obtener conclusiones acerca del efecto de un año adicional en educación? A mediados de los 90, Joshua Angrist, profesor de Economía en el MIT de Cambridge, y Guido Imbens, profesor de Economía y Econometría Aplicada en la Universidad de Stanford, resolvieron este problema metodológico al demostrar la manera en que se pueden extraer conclusiones precisas sobre causas y efectos a partir de experimentos naturales.
De ahí que, según Peter Fredriksson, presidente del Comité del Premio de Ciencias Económicas, comentara que los estudios de Card sobre cuestiones fundamentales para la sociedad y las conclusiones metodológicas de Angrist e Imbens hayan resultado un éxito respecto a que los experimentos naturales son una rica fuente de conocimiento y que estas investigaciones han mejorado sustancialmente nuestra capacidad para responder preguntas causales clave y que han sido de gran beneficio para nuestra sociedad.
Por otra parte, el premio otorgado por la Real Academia Sueca de Ciencias de 10 millones de coronas suecas -1.14 millones de dólares aproximadamente-; la mitad se le otorgó en solitario a David Card y la otra mitad repartida equitativamente fue para Joshua Angrist y Guido Imbens.
De esta forma es que, nuevamente volvemos a ser participantes y lectores de los resultados que la ciencia nos trae día con día, y en este caso, año con año. Por lo que nos ayuda a estar en constante innovación y absorción de conocimiento a través de lo que se lleva a cabo en otras latitudes para mejorar nuestro entorno inmediato, esto mediante la aplicación explícita de distintas formas de obtener mejores resultados, así como la implementación adaptada a las coyunturas que se presentan en nuestro ambiente. Cuídese mucho.
- Regeneración 19
