Maquiavelo es uno de los pocos pensadores políticos cuyo nombre se ha convertido en adjetivo y aún así, la fidelidad de sus ideas puestas en boca de todos dista de ser exacta.
Maquiavélico se dice de todas aquellas maniobras o asechanzas malévolas, no obstante Maquiavelo estaba lejos de ser simplemente un cínico, sus obras fueron producto de sus muchas y penetrantes intuiciones sobre la naturaleza de la vida política en general, y la sorprendente audacia y originalidad de los pensamientos de Maquiavelo sobre, por ejemplo, la naturaleza del poder o la relación entre la ética y la política.
Durante catorce años, Maquiavelo trabajo incansablemente y con total devoción por su ciudad natal de Florencia como diplomático y funcionario público, viajó constantemente a las cortes y cancillerías de Europa, donde conoció a papas, príncipes y potentados. Fue testigo de la vida política del Renacimiento italiano de primera mano. Fue una época de muy alta cultura y muy baja política, de Miguel Ángel y César Borgia, a quienes Maquiavelo conocío personalmente.
Maquiavelo dice que dado que los hombres son "ingratos, volubles, mentirosos y engañadores, temerosos del peligro y codiciosos de ganancias", un gobernante "a menudo se ve obligado a no ser bueno". Por eso es vital que los estadistas no sólo “aprendan a no ser buenos” sino también “saber cuándo lo es y cuándo no es necesario utilizar este conocimiento”.
La historia está plagada de políticos, estadistas y gobernantes fracasados que perdieron el poder porque no apreciaron este duro hecho de la vida política o porque no estaban dispuestos a actuar en consecuencia cuando lo hicieron.
Para Maquiavelo, ser insuficientemente cruel es un camino seguro hacia una eventual derrota política, que en la Italia del Renacimiento también fue a menudo el camino hacia una tumba prematura.
Sin embargo, Maquiavelo no argumenta simplemente que la conveniencia política requiere que se deje de lado la ética. En lugar de ser amoral o inmoral, como se supone comúnmente, Maquiavelo era un consecuencialista ético, que pensaba que el fin justifica los medios.
Argumentó que, en el mundo normalmente brutal de la política real, los gobernantes a menudo se ven obligados a elegir entre dos males, en lugar de entre dos bienes o entre un bien y un mal.
Este es el dilema clásico de la ética política que a menudo se conoce como "el problema de las manos sucias", en el que los políticos a menudo se enfrentan a situaciones en las que todas las opciones disponibles para ellos son moralmente repugnantes.
En el capítulo XVII de El Príncipe, Maquiavelo afirmó considerando todo que es mejor para un príncipe ser temido que amado. Es imperativo, subraya Maquiavelo una y otra vez, que un líder evite ser odiado.
“Para ser breve”, escribe en el capítulo XIX, “un príncipe tiene poco que temer de las conspiraciones cuando sus súbditos están bien dispuestos hacia él, pero cuando son hostiles y lo detestan, entonces tiene motivos para temerlo todo uno".
El odio proporciona una fuerte fuerza motivadora para unir a los enemigos de uno contra usted y probablemente conducirá a intentos de derrocarlo.
Entonces, al provocar constantemente a sus viejos enemigos y crear se comete uno de los pecados capitales de Maquiavelo, al crear una masa de críticos dedicados a sacarlo del poder.
En el capítulo XVIII, Maquiavelo aconseja al príncipe que siempre se le considere honesto y digno de confianza. Si bien, por supuesto, a menudo es conveniente no ser así, nunca debe fomentar la reputación de ser engañoso, ya que entonces se analizará cada una de sus palabras y, en general, no se lo respetará.
Tenga cuidado con los aduladores y aduladores, advierte Maquiavelo, porque probablemente sólo le dirán lo que quiere escuchar, no lo que necesita saber.
Una de las innovaciones más importantes de Maquiavelo en El príncipe es su redefinición de la 'virtud', que él equipara con las cualidades necesarias para el éxito político, incluida la crueldad, la astucia, el engaño y la voluntad de cometer ocasionalmente actos que se considerarían malvados según los estándares convencionales.
El ideal clásico de virtud rechazado por Maquiavelo fue expresado por Cicerón. Cicerón argumentó que los gobernantes tienen éxito solo cuando son moralmente buenos, con lo que se refería a adherirse a las cuatro virtudes cardinales de sabiduría, justicia, moderación y coraje, además de ser honestos.
Para Cicerón, la creencia de que el interés propio o la conveniencia entran en conflicto con la bondad ética no solo es errónea sino que es profundamente corrosiva para la vida pública y la moral.
En la Europa del Renacimiento, esta visión idealista de la política se vio reforzada por la creencia cristiana en la retribución divina en el más allá por las injusticias cometidas en esta vida, y las virtudes cardinales se complementaron con las tres virtudes teologales de la fe, la esperanza y la caridad.
Maquiavelo creía que las perspectivas éticas tanto de Cicerón como del cristianismo eran rígidas y poco realistas, y de hecho causan más daño del que previenen.
En el imperfecto mundo de la política, poblado como está por lobos, una adhesión tímida a ese tipo de moralidad sería desastrosa. Un gobernante debe ser flexible en cuanto a los medios que emplea si quiere ser eficaz, al igual que la virtud de un general en el campo de batalla depende de qué tan bien se adapte a las circunstancias cambiantes.
Maquiavelo afirma en El príncipe que un gobernante “no puede ajustarse a esas reglas que se espera que respeten los hombres que se consideran buenos, porque a menudo se ve obligado, para aferrarse al poder, a romper su palabra, a ser poco caritativo, inhumano e irreligioso.
Por lo tanto, debe estar preparado mentalmente para actuar según lo requieran las circunstancias y los cambios de fortuna.
Como he dicho, debería hacer lo correcto si puede; pero debe estar preparado para hacer lo que está mal si es necesario ". Al hacer 'mal', quiere decir en el sentido convencional de la palabra, pero, en realidad, es correcto, incluso obligatorio, a veces cometer actos que, aunque son moralmente repelentes, son buenos en sus consecuencias porque previenen un mal mayor.
Por eso Maquiavelo llama a la crueldad "bien utilizada" por los gobernantes cuando se aplica con prudencia para evitar una crueldad aún mayor. Esa crueldad preventiva es "la compasión de los príncipes", la crueldad que salva de la crueldad.
Maquiavelo fue uno de los primeros escritores de Occidente en afirmar abiertamente que las manos sucias son una parte inevitable de la política y en aceptar las preocupantes implicaciones éticas de esta dura verdad sin inmutarse.
Los políticos que lo niegan no sólo son poco realistas, sino que probablemente llevarán a los ciudadanos por un camino hacia un mal y una miseria mayores de lo necesario.
Por eso debemos pensarlo dos veces antes de condenarlos cuando sancionan actos que pueden estar mal en un mundo perfecto. Un mundo perfecto no es, y nunca será, el mundo de la política.
Regeneración.
